À vos vélos !

L’an dernier, j’ai redécouvert les plaisirs du vélo. Et j’en suis très heureuse. En selle, je me sens bien, même si parfois j’ai mal aux fesses ! J’apprécie la sensation agréable de l’activité. J’aime voir les paysages défiler au gré de mes coups de pédales et prendre une bonne bouffée d’air frais. Un bonheur retrouvé !

Depuis le retour de la belle saison, j’ai roulé plusieurs kilomètres à Laval. Ce qui est fascinant, c’est que même si j’habite l’île depuis plus de 30 ans, mes balades sur deux roues me font découvrir des lieux que je n’ai jamais vus. Il faut reconnaître que les voies qui permettent aux cyclistes de se déplacer sur le territoire sont nombreuses. Pour ma part, j’avoue que j’aime les bandes et les pistes cyclables qui longent la rivière des Mille Îles et la rivière des Prairies ou ceux qui mènent à des points de vue sur l’eau, dans la nature et partout où je peux admirer la faune.

Une activité sensas qui m’a permis de mettre le cap sur des endroits surprenants, c’est lorsque j’ai pris part au Rallye des rivières.

Le Rallye des rivières, c’est quoi ?

Le Rallye des rivières est une initiative proposée par le Centre d’interprétation de l’eau (C.I.EAU) qui a pour objectif d’amener les gens à découvrir les particularités, l’histoire et le rôle important de la rivière des Mille Îles et de ses affluents dans la région.

Berge Léonard-Éthier

Ce rallye s’étale sur six municipalités (Laval, Terrebonne, Lorraine, Rosemère, Boisbriand et Saint-Eustache) et invite les participants à trouver 13 bornes situées sur les berges de la rivière des Mille Îles. On peut lire sur chacune de l’information sur un aspect lié à l’eau de la rivière. Par exemple, à la borne 10, qui se trouve à la Berge Léonard-Éthier (7275, sur la rue Dessureaux dans le secteur Saint-François), on précise la raison de l’écoulement accéléré de l’eau. À la borne 11 (Les grandes Îles, rue Maurice dans le secteur Saint-François), on nous apprend pourquoi la biodiversité animale et végétale est impressionnante sur les Îles aux Vaches, au Foin et Saint-Pierre. À la borne 12 (station d’épuration d’Auteuil, 300, terrasse Brissette dans le secteur Auteuil), on nous explique où va l’eau des égouts.

Chaque borne affiche un code QR pour qui souhaite obtenir des renseignements complémentaires. Enrichissant ! Bien sûr, il n’est pas nécessaire de faire le rallye en une seule journée. Afin de profiter au maximum de l’activité, je vous suggère par contre de vous procurer le carnet du randonneur, qui est vendu au C.I.EAU au coût de 5 $. Le C.I.EAU est situé au 12, rue Hotte, au cœur du Vieux-Sainte-Rose. C’est par ailleurs à cet emplacement que vous trouverez la borne 1, celle appelée Berge des Baigneurs.

Berges Jacques-Cartier et Idéale

Un de mes coups de cœur du rallye sur le territoire lavallois est la borne 13, qui a été nommée Berges Jacques-Cartier et Idéale et qui est sise au 130, rue Bérard dans le quartier Auteuil. J’ai été séduite par le sentier forestier menant à la rivière et par le bord de l’eau. En découvrant ce lieu, je savais que j’allais y retourner avec une chaise et un bon livre, avec les enfants pour pêcher ou en vélo dans le cadre d’une nouvelle escapade.

Enfin, entre deux bornes, je vous invite à prendre des pauses gourmandes. Deux endroits formidables : Talie Chocolat et la Fromagerie du Vieux Saint-François. Talie Chocolat est une entreprise de doux délices située dans une maison ancestrale sur le boulevard Sainte-Rose. Vous pourrez y faire le plein de gâteries chocolatées et vous rafraîchir en buvant un café glacé ou un lait au chocolat. Tellement (tellement…) bon ! La propriétaire, Nathalie La Haye, a même aménagé une halte vélo pour bien accueillir les cyclistes.

La Fromagerie du Vieux Saint-François a pignon sur le boulevard des Mille-Îles et comme vous vous en doutez, dans le quartier Saint-François. On y offre une variété impressionnante de fromages (une vingtaine) et d’autres produits confectionnés à partir de lait de chèvre. Sans contredit, il faut goûter aux fromages, mais je vous conseille aussi d’essayer la gélato. Un excellent moyen pour se rafraîchir !

Participer à Laval à vélo, ça vous dit ?

Les activités organisées sont souvent source de motivation et permettent de vivre de belles expériences. De mon côté, c’est ma participation à La Petite Aventure, orchestrée en collaboration avec Vélo-Québec, qui a contribué à me redonner la piqûre de ce sport. Et si on se donnait rendez-vous le dimanche 16 septembre pour la 4e édition de Laval à vélo, un évènement mis sur pied par cette même organisation ?

Laval à vélo (Photo : Éric Constantineau)

Cette randonnée cycliste propose deux parcours sur la pointe est de l’île Jésus, le premier de 20 km et le second de 40 km. Que ce soit pour l’un ou l’autre des trajets, la randonnée se déroulera sur un circuit linéaire fermé à la circulation automobile. Des haltes seront aménagées, et on y offrira des rafraîchissements. Un dépannage mécanique sera aussi offert au besoin (donc pas de souci).

Le départ aura lieu à 9 h au Centre de la nature. C’est également là que les participants franchiront la ligne d’arrivée. À titre indicatif, les participants du trajet de 20 km rouleront notamment sur la montée Saint-François et le rang Saint-Elzéar Est, tandis que ceux qui prendront part au 40 km longeront les berges des rivières des Prairies et des Mille Îles (boul. Lévesque, boul. des Mille-Îles, boul. Sainte-Marie et montée Saint-François).

De bonnes raisons de pédaler

En choisissant d’enfourcher son vélo, on se fait un plaisir à soi-même. Pour ma part, c’est maintenant difficile de résister à l’appel du dérailleur. Pédaler, ça me fait du bien au corps… et à l’esprit.

Parc des Prairies

J’admets que c’est aussi bon pour l’esprit familial. Lors d’une balade, j’aime bien profiter de l’occasion pour aller pique-niquer ou visiter des attraits avec les enfants. Mes suggestions : le parc de la Rivière-des-Mille-Îles où on trouve le nouveau Centre d’exploration comprenant une exposition permanente consacrée à la découverte de la rivière des Mille Îles, des panneaux thématiques, des aquariums et des vivariums, et le parc des Bernard-Landry, situé au cœur du quartier Laval-des-Rapides (5, avenue du Crochet), qui compte près de 5 km de pistes pour s’activer ainsi qu’un p’tit coin de paradis naturel. D’autres idées : le Musée Armand-Frappier qui propose en ce moment l’exposition « Les allergies font jaser! » ainsi que le C.I.EAU (Centre d’interprétation de l’eau) qui met en valeur l’importance de l’eau dans nos vies. Bien entendu, il ne faut pas oublier d’amener votre cadenas afin d’attacher votre vélo.

En terminant, sachez que pour vous aider à planifier un itinéraire, vous pouvez vous procurer la carte des réseaux cyclables de la ville au bureau de Tourisme Laval. Vous pouvez aussi établir un trajet sur le site de La Route verte, plus grand réseau cyclable en Amérique du Nord. À Laval, la Route verte s’allonge sur un peu plus de 32 kilomètres, et la passerelle de l’île Perry, située à 2,1 kilomètres du pont Viau, vous donne un accès direct à Montréal.

Au plaisir de vous croiser sur deux roues !