Une ferme, 7 générations et des agrumes… bienvenue à la Ferme Vaillancourt!

La petite histoire
par Tourisme Laval

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Laissez-vous séduire par leurs petites histoires et découvrez leurs trésors cachés.

Cette ferme maraîchère de l’avenue des Perron façonne le paysage agricole lavallois depuis près de 200 ans. Sept générations se sont depuis succédé à la production de fruits et de légumes, y compris les fraises, framboises, tomates, piments, aubergines, concombres, courges, maïs… et même de fleurs. Mais depuis un an, la Ferme Vaillancourt se distingue par un nouveau produit, la production d’agrumes!

Créée par Vyckie Vaillancourt, fière représentante de la septième génération, O’Citrus est aujourd’hui la première entreprise au Québec à cultiver et commercialiser des agrumes qui poussent en général dans les régions d’Asie et d’Europe.

Si Vyckie a grandi sur la ferme familiale, ce n’est que tout récemment qu’elle a décidé de s’y investir pleinement. Après une carrière dans le monde des communications, Vyckie a troqué son tailleur et ses talons hauts pour une tenue plus décontractée. « Lorsque mon père m’a parlé de la possibilité de vendre la ferme si je n’étais pas intéressée à reprendre les rênes, j’ai décidé de tenter ma chance. Ça fait donc deux ans que j’essaie! Ce n’est pas toujours facile. C’est très exigeant et j’ai beaucoup de choses à apprendre, mais comme je suis une fille qui a besoin de projets et de défis pour avancer, je suis servie! », soutient Vyckie Vaillancourt.

Parmi les projets en question, notons bien sûr la création d’O’Citrus, son exploitation d’agrumes exotiques destinés essentiellement aux restaurateurs, brasseurs, distilleries et acteurs de l’industrie agroalimentaire. Sa serre compte plus de 120 arbres aux variétés peu communes : yuzu, main de bouddha, lime kaffir, etc. « Je suis fière du travail accompli. La demande est réelle et elle est de plus en plus grandissante. D’ailleurs, je refuse des commandes, car ma production ne suffit pas », explique Vyckie. La jeune entrepreneure s’implique à tous les niveaux, assurant même la livraison en mains propres. « La relation avec les clients est très importante pour moi. J’ai grandi en voyant ma famille tisser des liens avec la clientèle et c’est ce que je reproduis aujourd’hui », explique-t-elle.

Vyckie, une femme de projets

Malgré des journées, voire des semaines, très occupées, Vyckie a plusieurs idées en tête pour la ferme familiale et O’Citrus. Parmi celles-ci, elle souhaite accueillir plus de visiteurs et développer le volet éducatif. « Je veux que les gens reconnectent avec la ferme. Je veux leur expliquer la culture des champs, leur faire vivre l’expérience. J’aimerais également attirer une clientèle plus jeune et faire en sorte que notre ferme se démarque par son côté dynamique et original », souligne Vyckie. Pour y parvenir, elle aimerait organiser des compétitions de cocktails dans les champs avec des mixologues, créer une serre éducative où les gens pourraient prendre un café et déguster des smoothies à base de fruits cultivés à la ferme, organiser des évènements champêtres, et plus encore. D’ailleurs, elle organise le premier dîner champêtre, en plein cœur des champs, qui mettra en vedette la qualité des produits du terroir québécois. « Deux chefs Étoilés Michelin, originaires de France, fermeront les portes de leur restaurant respectif pour venir cuisiner chez nous avec des produits de chez nous. Une première pour la Ferme Vaillancourt! Les convives auront la chance de déguster les menus exclusivement concoctés avec des produits locaux. Une belle occasion de vivre la ferme et tous ses avantages! », conclut la représentante de la septième génération.

Saviez-vous que ?

• C’est la grand-mère de Vyckie, Agathe, qui a eu l’idée de vendre les légumes en bordure de route, il y a de cela 60 ans. C’est ainsi qu’a vu le jour le Kiosque Chez Vaillancourt.
• En 2018, Agathe a produit 5 000 conserves (confitures et marinades).
• Parmi les clients de la Ferme Vaillancourt se trouvent des fidèles qui ont fréquenté le kiosque alors qu’ils étaient petits et qui reviennent aujourd’hui avec leurs petits-enfants.
• L’étendue cultivée par la famille Vaillancourt couvre 60 hectares.
• Il faut sept ans avant de récolter les agrumes des arbres.
• En 2019, 2 000 nouveaux plants de framboises et 16 000 plants de fraises ont été plantés… à la main!
• Vyckie a eu l’idée de créer O’Citrus lors d’une simulation de création d’entreprise pour l’un de ses cours de 2^e cycle à HEC Montréal.
• Les produits vedettes de la Ferme Vaillancourt : fraises, framboises et tomates.
• À l’automne, il est possible de faire l’autocueillette d’aubergines, de tomates et de piments.
• Vyckie a remporté plusieurs distinctions en 2019, entre autres :
  • Au concours Dunamis, elle a remporté les honneurs dans la catégorie « Jeune cadre, entrepreneur ou professionnel »
  • Elle s’est distinguée au volet régional du Défi OSEntreprendre en remportant le prix dans la catégorie « Bioalimentaire, volet Création d’entreprise »
  • Au Défi OSEntreprendre, volet national, elle a remporté la première place dans la catégorie Bioalimentaire, en plus de récolter le Prix Coup de cœur Entrepreneuriat féminin.