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Laval – Une promenade au fil de l’eau

L’Île verte, l’île aux grues, les îles du bic… Les îles du Saint-Laurent évoquent la découverte, le calme et le grand air. Nous sommes de plus en plus nombreux et nombreuses à se lancer à leur découverte. Parmi celles-ci, il y en a une qui cache encore bien des mystères et qui est curieusement méconnue: L’île Jésus!

En effet, bien qu’on y trouve la 3e plus grande ville du Québec, Laval, malgré le fait que nous soyons des centaines de milliers à y circuler tous les jours, l’île voisine de la métropole garde bien ses secrets et offre des possibilités de balades étonnantes où on a parfois l’impression d’être bien loin de la grande ville.

De bon matin, on peut se faufiler à l’est de l’autoroute 25 pour aller emprunter le boulevard Lévesque est. Ce sera notre point de départ. Déjà, à l’approche de la paroisse Saint-Vincent-de-Paul, on sent qu’on s’éloigne des tumultes de l’urbanité. Le quartier a conservé des allures de village, avec sa magnifique église, et c’est à partir de là qu’on prendra plaisir à faire des pauses dans les nombreux parcs qui jouxtent la rive de la Rivière des Prairies. Tout au long de notre parcours, les endroits pour contempler les berges sont nombreux, souvent peuplés d’oiseaux qui viennent s’y reposer, et offrent des oasis de calme où il fait bon flâner.

D’ailleurs, avant de partir, prenez le temps de placer des repères sur votre itinéraire grâce à l’excellent travail déployé par l’équipe du Centre de l’Interprétation de l’eau (C.I.EAU). Cet organisme à but non lucratif, qui se spécialise dans l’interprétation et la préservation des ressources hydriques, a réalisé un Rallye des rivières. Il s’agit d’un parcours jalonné par des bornes d’information situées sur les berges des rivières des Mille Îles et des Prairies, tout autour de l’île de Laval, qu’on peut facilement trouver grâce à une application mobile.

Il ne faut donc pas hésiter, aussi souvent qu’on le peut, à emprunter les rues qui font des détours pour nous mener à l’eau pour en apprendre plus sur ces milieux naturels. Dans la portion sud-est de l’île, la plupart des parcs donnent directement sur le boulevard Lévesque et plus on avance sur ce dernier vers l’est, plus il prend des allures de chemin de campagne, bordé de boisés et de terres agricoles. On se rendra ainsi, lentement, jusqu’au bout pour faire une halte au parc Olivier-Charbonneau. Ici, la rivière des Milles Îles rencontre la Rivière des Prairies et on prend bien la mesure du territoire.

À partir d’ici, en continuant notre route sur la portion nord de l’île par le boulevard des Milles-Îles, la promenade prend carrément des allures champêtres. Le calme du paysage parsemé de jolies maisons ancestrales tranche radicalement avec l’idée qu’on se fait de la bouillonnante banlieue. On se trouve donc à faire ni plus ni moins qu’une promenade à la campagne à quelques minutes de la ville. À ce titre, il faut bien faire un arrêt à La fromagerie du Vieux Saint-François où on peut contempler les animaux, casser la croûte sur les tables à pique-nique et bien évidemment acheter du fromage. On ne doit pas négliger non plus d’aller faire des détours par les champs, par la Montée du  Moulin, par exemple, ou encore par le boulevard Sainte-Marie et l’avenue des Perron, vers la Ferme Vaillancourt, une institution ancestrale du coin.

À l’ouest de la route 335, on arrive à la fin du boulevard des Milles-Îles qui se transforme en boulevard des Laurentides, sur quelques centaines de mètres. Pour continuer votre escapade au calme, continuez sur l’Avenue des Terrasses afin de gagner un peu plus loin tout naturellement le boulevard Sainte-Rose. En chemin, vous pouvez faire un arrêt à la Berge de la Plage-Jacques-Cartier et, juste à côté, la Berge de la Plage-Idéale

Au terme de tous ces détours, on a un peu l’impression d’arriver au village en rejoignant le joli quartier du Vieux-Sainte-Rose. Ici, un arrêt s’impose, ne serait-ce que pour faire une promenade afin de contempler les beautés du patrimoine bâti qu’on a fort bien préservé. Sur certaines maisons ancestrales, vous trouverez des panneaux d’interprétation afin de connaître l’histoire des anciennes maisons du village, fruits du travail de l’Association des citoyens et amis du Vieux-Sainte-Rose. En déambulant dans les rues du quartier, vous trouverez amplement de quoi vous mettre sous la dent, que vous optiez pour une pause dans un restaurant ou des emplettes afin d’aller casser la croûte dans un parc le long de la rive. Pensez à vous arrêter à la boutique gourmande Les Minettes, qui met le terroir québécois en vedette ou encore à la très sympathique Brûlerie du Vieux Sainte-Rose, pour un bon café ainsi que divers produits fins. Un peu plus à l’ouest, sur le boulevard Curé-Labelle, on trouve aussi le fameux restaurant Boating Club, vénérable institution lavalloise, bâtiment témoin du 19e siècle qui continue de résister au passage du temps. Ne manquez pas non plus d’aller faire un tour au Centre d’interprétation de l’eau dont nous parlions un peu plus tôt, afin de visiter l’exposition permanente « Le chemin de l’eau : de la rivière à la rivière » et parfaire vos connaissances sur la protection des cours d’eau.

C’est d’ailleurs en continuant de suivre le fil de l’eau qu’on continuera ce périple lavallois pour se rendre au Parc de la Rivière-des-Mille-Îles, point d’orgue de notre parcours où on pourra réellement entrer en contact direct avec la rivière. On prend toujours plaisir à s’arrêter dans ce refuge faunique urbain où on peut louer des canots et des kayaks afin de naviguer dans l’archipel. Ici, on ne fait pas que donner accès à la rivière, on travaille activement à la protection des milieux naturels. On trouvera là aussi, dans le centre d’interprétation, l’exposition permanente Incroyable mais vrai! permettant de mieux comprendre ce joyau préservé qui abrite la plus grande biodiversité de toute la région métropolitaine et des Laurentides. C’est un arrêt obligatoire sur votre chemin, vous découvrirez une destination où il faut retourner souvent.

En quittant le parc, vous pouvez continuer de suivre le boulevard Sainte-Rose vers l’ouest, en direction de Laval-sur-le-Lac. Chemin faisant, de nombreux autres parcs donnent accès aux rives de la rivière des Mille Îles, notamment la Berge Camille-Barbe et le bois de l’Orée-des-Bois. Ce dernier est administré par CANOPÉE – Le réseau des bois de Laval, organisme citoyen qui met en valeur les boisés de Laval. Consultez leur site Web pour les découvrir.

Une escapade au fil de l’eau ne saurait être complète sans un arrêt à la plage! Et c’est précisément, ce que vous trouverez au parc de la Berge aux Quatre-Vents, à l’extrémité ouest de l’île. Voilà un lieu étonnant, secret bien gardé et étonnamment méconnu des lavallois eux-mêmes. Eh oui, il y a une plage à Laval, une vraie de vraie, fort jolie, où on trouve même des chaises longues pour faire la sieste au soleil et se reposer. Profitez de cette occasion pour vous mettre les pieds dans le sable et, pourquoi pas, sortir les pelles et les sceaux pour faire un château et s’amuser un peu.

Il reste bien des endroits à explorer sur cette île Jésus. On comprend, à en faire ainsi le tour, que cette immense banlieue, fruit de la fusion de plusieurs paroisses, forme une mosaïque bigarrée bourrée de coins cachés. Chose certaine, pour s’y rendre ou la quitter, si on veut vraiment se sentir en voyage, rien ne vaut une traversée à bord du Paule II, traversier qui fait le lien avec l’Île Bizard. Rien de mieux qu’un petit tour de bateau, aussi court soit-il, pour se sentir loin de chez soi.

D’AUTRES ARRÊTS SUR VOTRE ROUTE À LAVAL
 Proposés par Tourisme LAVAL

 

Cosmodôme2150, autoroute des Laurentides Laval, Québec H7T 2T8

Découvrez l’espace comme nulle part ailleurs en visitant le Cosmodôme, seule institution muséale au Canada consacrée entièrement à la diffusion des sciences de l’espace. Le Cosmodôme propose, entre autres, une exposition sur le système solaire et ses planètes, ainsi que trois missions virtuelles qui plongent le visiteur en orbite ou lui permettent d’intégrer la première mission vers Mars. C’est également au Cosmodôme que vous pourrez voir l’une des deux seules pierres lunaires qui se trouvent au Québec.

 

Escalade Clip ‘n climb2929, boulevard Saint-Martin Ouest, Laval, H7T 2Y8

À Laval, on s’amuse tout en faisant du sport! Escalade Clip ’n climb offre l’activité parfaite pour grimper et s’amuser. Avec ses 34 murs d’escalade allant jusqu’à 10 mètres de hauteur, Clip ’n climb vous en mettra plein les yeux et vous proposera des défis à la hauteur de vos attentes et de vos habiletés.

 

 

Centropolis1799, avenue Pierre-Péladeau, Laval, H7T 2Y5

Point de rendez-vous d’exception pour des milliers de personnes désirant vivre des moments forts, des expériences mémorables et créer des souvenirs en famille, en amoureux ou entre amis. Le Centropolis est reconnu pour ses bonnes tables, ses terrasses vibrantes et animées, son offre de divertissements et son magasinage. Avec ses espaces piétonniers, c’est l’endroit idéal pour terminer une journée bien remplie, profiter du moment présent et savourez , confortablement sur une terrasse, un bon repas et un délicieux cocktail!

 

iFLY2700 avenue du Cosmodôme, Laval, H7T 2X1

Un appel à l’aventure ! Venez vivre en groupe, entre amis ou en famille une expérience unique : voler. iFLY reproduit de façon presque parfaite la portion chute libre d’un saut en parachute, dans un environnement sécuritaire, accessible dès l’âge de 4 ans.

 

Article réalisé en collaboration avec Tourisme Laval, Tour du Québec et Bonjour Québec. Texte et photos par Simon Jodoin.