Les Jardins du Monarque : l’héritage vivant d’une passion transmise de père en fils.

Le mythique restaurant lavallois Le Mitoyen est le cœur même du quartier Sainte-Dorothée, à Laval. Datant de 1870, cette maison ancestrale au toit rouge a vu défiler les époques de l’Île Jésus : de la ruralité à la vie urbaine animée, en passant par sa transformation en véritable institution culinaire québécoise. Habitée puis réinventée par le chef autodidacte Richard Bastien, la magnifique canadienne de la place publique fait maintenant partie du paysage lavallois depuis près de cinq décennies.

Rencontré sur la véranda de son restaurant, le chef Richard Bastien raconte son enfance dans les rues avoisinantes — des souvenirs doux et chaleureux qui résonnent comme de la poésie, au rythme des gouttes de pluie tombant sur les lucarnes d’époque. Inspiré par la cuisine française et le fameux boudin de sa mère, le Lavallois a voulu charmer ses convives en proposant une table gastronomique; un pari audacieux à la fin des années 70.

« Nous étions un peu naïfs, mais très déterminés. Nous aurions pu transporter des montagnes. Nous étions surtout soutenus par une culture émergente — avec des peintres, des écrivain·es, des artistes visuels. Il y avait de la place, et nous avons décidé de la prendre », racontait M. Bastien.

La migration du monarque

Alors que leurs restaurants respectifs — Le Mitoyen et Monarque — fonctionnent à merveille, il était tout naturel pour les chefs-propriétaires Richard et Jérémie Bastien, duo père-fils, d’unir leurs forces et leur amour des aliments locaux en transformant un lopin de terre familial en véritable jardin d’Éden.

Située au bout d’une petite rue quasi invisible dans un quartier résidentiel de Sainte-Dorothée, la terre de la famille Bastien, où Richard Bastien et sa fratrie ont vu le jour, s’est aujourd’hui métamorphosée en Les Jardins du Monarque.

Après trois années de travail acharné, les deux entrepreneurs ont enfin récolté les fruits de leur labeur à l’issue de cette première saison de maraîchage.

« L’an prochain, nous prévoyons doubler notre production de légumes. Nous sommes actuellement en mesure d’alimenter nos deux restaurants, en plus de vendre dans les marchés publics et à quelques restaurateurs », raconte avec fierté M. Bastien.

La réponse des client.es et des employé.es est unanime : la qualité des légumes récoltés dans Les Jardins du Monarque — situés à deux pas du restaurant Le Mitoyen — est absolument époustouflante et rehausse avec brio les saveurs des plats gastronomiques cuisinés sur place avec passion et conviction. « La clientèle adhère à ce projet-là de manière incroyable ! » affirme avec enthousiasme le chef-propriétaire.